首先，膜結構是以鋼架構為基礎的，膜結構的基礎支撐和鋼架結構都是鋼結構，而鋼結構是并沒有膜材覆蓋的，包括上面的覆蓋都是以鋼鐵材質為主的。兩者之間有精密的聯系，也有一些明顯的區分關系存在。兩者的基座或者叫底座，都是鋼架構的支撐，正是因為鋼結構的堅固性和穩定性，均能夠給兩者提供更堅實的基礎，不管是膜結構還是鋼結構都可以穩如泰山。
膜結構相對來說，可以具有更優美的造型和藝術性等諸多特點。膜結構由于構成響度一簡單，膜材質量較輕，承重方面不需要特別大，而且其自身重量很輕，這樣的話，整體最終造價也只是鋼結構建筑的的三分之一左右。但從造型造價方面來說，是比較節省資金的。
膜結構具有藝術性，充分發揮建筑師的想象力，又體現結構構件清晰受力之美。由于膜材具有一定的透光率，白天可減少照明強度和時間，能很好的節約能源。同時夜間彩燈投射形成的絢爛景觀也能達到很好的廣告宣傳效益。
比如我們廠家的彩鋼瓦頂棚，都屬于鋼架構的建筑，所以，最直接的理解就是，結構建筑的頂部覆蓋材料來區別到底是鋼結構還是膜結構。
